Mijnbouwbedrijven doen er lang over om te besluiten een nieuwe mijn te gaan bouwen. Vooral als er sprake is van een van kolossale omvang. Liever nemen de mijnbouwgiganten één van hun concurrenten over om zodoende verzekerd te zijn van voldoende productie en winstgroei.

Daarom is het des te opmerkelijker dat Rio Tinto woensdag bekend maakte maar liefst $ 1,5 miljard te willen investeren in één van grootste goud-koper ontdekkingen van de laatste jaren. In 2004 zag het bedrijf nog af van een investering in Ivanhoe. Nu krijgt het bedrijf 30% van de aandelen in Ivanhoe Mines (IVN). Dit bedrijf ontdekte in 2001 het grote Oyu Tolgoi-complex in Mongolië. De omstreden Canadese ondernemer Robert Friedman slaat hiermee voor de tweede keer in 10 jaar een grote slag. Midden jaren negentig verkocht hij zijn Voisey’s Bay nikkel-zink ontdekking voor meer dan $ 4 miljard.

Met deze investering is het vrijwel zeker dat er binnen een paar jaar een gigantische nieuwe mijn in productie komt. De deal werd mogelijk nadat de overheid van Mongolië, na moeizame onderhandeling, 30% van de aandelen in het project krijgt toegeschoven. Volgend het huidige ondernemingsplan is dat belang van uiteindelijk goed voor bijna $ 5 miljard aan toekomstige winstuitkeringen. Het project is zo groot dat Ivanhoe verwacht de werkgelegenheid in Mongolië met ongeveer 10% zal groeien als de mijn wordt gerealiseerd.

De aandelen worden dus verdeeld door Ivanhoe, Rio Tinto en de overheid. Ivanhoe heeft op dit moment al een marktwaarde van meer dan $ 3 miljard en steeg na de ontdekking 3000% in waarde tussen 2001 en 2004. Het bedrijf heeft ook belangen in ondermeer het oude Birma dat we tegenwoordig Myanmar moeten noemen.

Dit is opnieuw een bewijs dat de grote mijngiganten allemaal beginnen te azen op grote nieuw ontdekte grondstof velden. Op de zaak in perspectief te zetten hier de grootste goud-koper ontdekkingen van de laatste jaren op een rijtje;

	Goud	Koper	Marketcap
	(mln ounces)	(mrd pounds)	(mrd Can$)
Northern Dynasty (NDM)	64	50	0,6
NovaGOLD (NG)	42	14	1,6
Ivanhoe Mines (IVN)	34	71	3,3

(Ter vergelijking de grootste goudmijn ter wereld, de Grasberg-mijn in Indonesië, heeft in totaal 110 mln. ounces goud)

Volgens Ivanhoe is de totale waarde van alle metalen in de grond ongeveer $ 80 miljard.
Dit soort mijnen staat garant voor een hoge productie voor meer dan 30 jaar. Alle drie de projecten hebben de belangstelling van de zogenaamde majors producers. Voor de aandelen van NovaGold ligt nu al maanden een veel te laag aanbod van Barrick Gold, ’s werelds grootste goudproducent. En Northern Dynasty, dat in dit staatje duidelijk erg ondergewaardeerd is, verkocht kort geleden ook een belang van 10% aan Rio Tinto. De onderwaardering van Northern Dynasty heeft vooral te maken met de grote onzekerheid of het politiek haalbaar is een dergelijke grote mijn in Alaska te realiseren, zonder het milieu te zwaar te belasten. Daarover woedt op dit moment een grote discussie ter plekke.

Dan tot slot nog even de laatste Aurelian update;

Woensdag steeg de koers sterk door de publicatie van de laatste boorresultaten. Op één van de gepubliceerde kaartjes is duidelijk te zien dat de goudader 700 meter lang is en vaak wel 200 meter breed. De diepte is ook bijna 200 meter, waardoor er al minimaal tien miljoen ounces zijn gevonden. Maar dit wisten we natuurlijk al. Aurelian maakte duidelijk dat er nu ook ten zuiden van dit goudveld wordt geboord en dat de het veld waarschijnlijk verbonden is met het één kilometer zuidelijker gelegen Bonza-Las-Penas goudveld. Verder zijn er al drie gaten geboord in een gebied een paar kilometer zuidelijker. De ingehuurde, maar onafhankelijke, econoom Sillitoe beschreef in zijn rapport kort geleden dat hier mogelijk een zelfde goudveld ligt. Voor aandeelhouders geldt nog steeds, koop op alle dips en leg de aandelen weg. In 2007 blijft u dan deelnemer van het Aurelian feestje.

Willem Middelkoop